太阳能热水器(系统)是利用太阳辐射能把水加热的装置。它是目前应用最多、技术最成熟的太阳能热利用系统。在世界范围内，太阳能热水器己经形成行业。在工业发达国家。太阳热水器的发展深受国际石油价格的影响.80年代中期的石油降价，加之取消对新能源减免税优感的政策导向，使工业发达国家太阳热水器的年总销售量徘徊在几十万台。据1992年的统计资料，美国有45家公司生产太阳能热水器，年销售额为6500万美元，年销售量约为15万台左右。欧共体国家年产盆约为7.5万台。与之对照的是我国自1997年以来，太阳能热水器的销量直线上升，近十几年，也存在着大的发展。同时.在日本、澳大利亚、美国等国家中太阳能热水器作为商品供应市场，除了作为家庭生活用热水以外，还扩大到工农业生产上。近年来，我国太阳能热水器的应用方面也越来越多，正在逐渐发展和推广。许多省市都有专业工厂生产太阳能热水器。当代的各种太阳能热水器或系统在系统控制、辅助能源的合理匹配，贮能等方面都有明是的改进，使系统日臻完善.更加实用化和商品化。